Büyük bir ABD çalışması, üniversite öğrencilerinin yarısından fazlasının yalnızlık deneyimi yaşadığını ve sosyal medya kullanımının artmasının izolasyon hissetme olasılığını önemli ölçüde artırdığını ortaya koydu.

Hakemli araştırma, Journal of American College Health dergisinde yayınlandı ve 18-24 yaş aralığındaki 64,988 öğrencinin yanıtlarını analiz etti. Katılımcıların %54'ü yalnız hissettiklerini bildirdi.

Yalnızlık, öğrencilerin ne sıklıkla dışlandıklarını, arkadaşlıktan yoksun hissettiklerini veya izole olduklarını hissettiklerine dair sorularla ölçüldü.

Analiz, gruplar arasında farklılıklar belirledi. Kadın öğrenciler ve Siyah öğrenciler özellikle yalnızlık bildirme olasılığı daha yüksek olan gruplardı. Hibrit derslerde kayıtlı öğrenciler, tamamen yüz yüze programlarda olanlara göre daha düşük yalnızlık seviyeleri bildirdi; bu durum, evdeki arkadaşlarıyla bağlantılarını sürdürmelerinden kaynaklanıyor olabilir.

Kardeşlik ve dernek üyeleri, sosyal etkinlikler ve buluşma fırsatlarının artması nedeniyle yalnız hissetme olasılığı en düşük olanlar arasında yer aldı. Buna karşın, evde yaşayan öğrenciler, kampüste yaşayanlara göre daha yüksek yalnızlık seviyeleri bildirdi.

Öğrenciler, tipik bir haftada sosyal medyada ne kadar zaman harcadıklarını rapor ettiler. Yaklaşık %13'ü, haftada en az 16 saat sosyal medya kullanan aşırı kullanıcılar olarak sınıflandırıldı.

Çalışma, çevrimiçi geçirilen zaman ile yalnızlık olasılığı arasında net bir ilişki buldu.

Sosyal medya kullanmayanlarla karşılaştırıldığında, haftada 16-20 saat sosyal medya kullanan öğrencilerin yalnızlık bildirme olasılığı %19 daha fazlaydı. Kullanım arttıkça olasılık da yükseldi. Haftada 21-25 saat harcayanlar %23 daha yüksek bir riskle karşılaşırken, 26-30 saat sosyal medya kullanan öğrencilerde %34'lük bir artış görüldü. Haftada 30 saat veya daha fazla sosyal medya kullanan en ağır kullanıcılar ise %38 daha fazla yalnız hissetme olasılığına sahipti.

Baş araştırmacı Dr. Madelyn Hill, şu anda Ohio Üniversitesi'nde yardımcı profesör olarak görev yapıyor ve bu çalışmayı Cincinnati Üniversitesi İnsan Hizmetleri Okulu'ndaki doktora çalışmaları sırasında gerçekleştirdi, 2025 baharında tamamlandı.

Dr. Hill, genç yetişkinlikte yalnızlığın ciddi sonuçları olduğunu belirtti.

“Yalnız olan insanların depresyona girme olasılığının daha yüksek olduğunu biliyoruz. Ayrıca yalnız olanların erken ölme olasılığının da daha yüksek olduğunu biliyoruz. Genç yetişkinlik, evden ilk kez ayrılmaktan, üniversiteye başlamaya ve yeni arkadaşlıklar kurmaya kadar birçok değişimin yaşandığı bir dönemdir ve üniversitelerin öğrencilerine başkalarıyla bağlantı kurmaları için yardımcı olmak adına elinden geleni yapması hayati önem taşımaktadır.”

Cincinnati Üniversitesi'nden kıdemli yazar Dr. Ashley Merianos, bulguların daha geniş bir halk sağlığı sorununa dikkat çektiğini söyledi.

“Bu sonuçlar, üniversite öğrencileri arasında yalnızlığın ne kadar yaygın olduğunu vurgulamakta ve aşırı sosyal medya kullanımının, zihinsel sağlıklarını koruyan anlamlı etkileşimlerin yerini alabileceğini göstermektedir. Bu yalnızlık salgını ile mücadelede önemli bir halk sağlığı stratejisi, sosyal bağlantıları güçlendirmek ve öğrencilerin akranlarıyla çevrimdışı destekleyici ilişkiler kurmalarına yardımcı olmaktır.”

Araştırmacılar, çalışmanın sosyal medya kullanımının yalnızlığa neden olduğunu kanıtlamadığını belirtti. Aşırı kullanım, yüz yüze etkileşimde geçirilen zamanı azaltabilir, ancak zaten yalnız hisseden öğrenciler de destek için çevrimiçi platformlara yönelebilir. Bazı katılımcılar da kullanım sürelerini düşük bildirmiş olabilir.

Önceki araştırmalar, Instagram, Facebook ve Snapchat'in genç yetişkinler arasında popüler platformlar olduğunu ve aşırı kullanımın yüz yüze etkileşim için harcanan zamanı azalttığını ortaya koymuştur. Ancak, sosyal medya ile yalnızlık arasındaki doğrudan ilişkiyi inceleyen önceki çalışmalar karışık sonuçlar vermiştir ve bu büyük ölçekli analiz bu nedenle yapılmıştır.

Dr. Hill, üniversitelerin pratik adımlar atmasını önerdi.

“Akademik kurumlar, üniversite öğrencilerine aşırı sosyal medya kullanımının potansiyel olumsuz etkileri hakkında eğitim vermelidir, bunlar arasında yalnızlık da bulunmaktadır. Öğrencilere aşırı sosyal medya kullanımının refahlarını nasıl etkileyebileceğini anlamalarına yardımcı olmak, bazılarını harcadıkları zamanı değerlendirmeye yönlendirebilir. Böylece, zamanlarını kısıtlayabilir veya kendilerine zaman sınırlamaları koyabilirler. Kurumlar ayrıca öğrencileri kampüste sosyal etkinliklere katılmaya teşvik etmelidir.”

Yazarlar, aşırı sosyal medya kullanımını ele almanın ve çevrimdışı bağlantıları güçlendirmenin, öğrenciler arasındaki yalnızlığı azaltmaya yardımcı olabileceğini savunuyor.