Noel, genellikle sevinç ve birliktelik mevsimi olarak tanımlanır, ancak birçok insan için yalnızlık duygularını artırır. Psikoterapist Noel McDermott, yalnızlığın Noel döneminde daha da yoğunlaştığına dikkat çekerek, bireyleri ve toplulukları etkisini azaltmak için pratik adımlar atmaya çağırıyor.

Yalnızlık, Birleşik Krallık'ta artan bir halk sağlığı sorunu haline gelmiştir, özellikle yaşlı insanlar arasında. Age UK'den yapılan araştırmalara göre, bu yıl 1.5 milyon yaşlı yetişkin Noel yemeğini yalnız başına yiyecek. Yaklaşık 1 milyon kişi, tatil döneminde diğer zamanlardan daha fazla yalnız hissettiklerini belirtirken, yaklaşık 670,000 kişi Noel Günü'nde kimseyle görüşmeyecek veya konuşmayacak. Yalnızlık, depresyon, anksiyete, kalp hastalığı ve bunama gibi artan risklerle ilişkilidir.

McDermott, Mental Health Works'ün kurucusu ve CEO'su olarak, yalnızlığın yalnız olmakla aynı şey olmadığını açıklıyor. "Yalnızlık, sağlığımız ve refahımız için önemli bir sorundur, özellikle yaşlıysanız ve özellikle erkeksek. Biz sosyal hayvanlarız ve iyi işlev gösterebilmek için bir destek ağına ihtiyaç duyarız. Yalnızlık, yalnız olmakla benzer ancak aynı değildir. Ayrıca bazı insanlar daha içe dönük olup kendi başlarına vakit geçirmekten hoşlanırlar. Yalnızlık, yalnız olmaktan daha derindir ve kimsenin umursamadığını veya başkaları için önemli olmadığımızı hissettiğimizde ortaya çıkar."

Bağlantının yaşam boyu neden önemli olduğunu açıklamak için gelişim psikolojisine atıfta bulunuyor. McDermott, bebeklikte nesne kalıcılığına atıfta bulunarak, bu erken öğrenmenin yetişkin duygusal dayanıklılığı şekillendirdiğini söylüyor. "Yeni doğmuş bir çocuk, nesne kalıcılığı olarak adlandırılan bir kavramı geliştirmek için biraz zamana ihtiyaç duyar; bu, şeylerin bizim anlık algımızın ötesinde bir gerçekliğe sahip olduğu anlamına gelir. Bu yüzden küçük çocuklar anneleri gittiğinde çok üzülürler. Çocuk, annesinin görünürde olmamasına rağmen hala var olduğunu bilmez ve bu durum çocukta büyük bir sıkıntı yaratır. Zamanla, annelerinin yokluğunda hayatta kaldığını öğrenirler ve yokken onları rahatlatan içsel bir temsil geliştirirler."

Bu sürecin, yetişkinliğe kadar devam ettiğini ve duygusal refahı desteklediğini ifade ediyor. "Bu süreç iki yönlü bir sokaktır. Bizimle birlikte olmadıklarında başkalarının zihninde yer almak, duygusal refahımızın önemli bir parçasıdır. Birinin bizi düşündüğünü bilmek ve aklımıza gelmesi, sağlığımızı ve refahımızı sürdürmemize yardımcı olur. Bu, sıkıntı anında kendimizi yatıştırma (düzenleme) kapasitemizin merkezi bir parçasıdır ve günlük yaşamımızda anlam ve amaç inşa etme yeteneğimize de temel katkıda bulunur. Biz, sadece mevcut deneyimimizden daha fazlasıyız çünkü bir başkası bizimle ilgileniyor ve bize ihtiyaç duyuyor. Başkalarının zihninde var olma kapasitesi ve onların zihninde var olma, insan deneyiminin büyük bir kısmını vurgular ve bu azaldığında kaybedilen bir şey vardır. Sıkıntı ve hastalık yaşarız."

McDermott, yalnızlığın genellikle basit bir sosyal yokluktan ziyade anlam ve bağlantı kaybını yansıttığını belirtiyor. Özellikle erkekler ve yaşlılar için riskin yüksek olduğunu vurguluyor ve Glasgow'dan gelen tarihsel verileri, yalnızlıkla bağlantılı daha yüksek erkek ölüm oranlarını gösteriyor.

Bu Noel yalnızlığı azaltmak için, McDermott insanları küçük ama kasıtlı adımlar atmaya teşvik ediyor:

  • Yalnız olabilecek komşuları belirleyip kartlar gönderin.
  • Yalnız olabilecek meslektaşlarınıza dikkat edin, yaşlılar, engelli kişiler veya bekar erkekler dahil, düzenli kahve buluşmaları ayarlayın.
  • Bir yerel barınakta gönüllü olarak arkadaşlık sunun.
  • Yaşlı veya engelli topluluk gruplarıyla iletişime geçerek bir arkadaş olarak gönüllü olun.
  • Risk altında olabilecek aile ve arkadaşlarınızı düşünün ve “sizi düşünüyorum” veya “aklıma geldiniz” gibi mesajlar gönderin, ardından birlikte vakit geçirme planları yapın.

Kendisi yalnızlık yaşayanlar için McDermott, bu duyguyu tanımayı ve iletişime geçmeyi öneriyor. Samaritans gibi hizmetler aracılığıyla destek mevcuttur; bu hizmet, günde 24 saat 116 123 numaralı telefondan ulaşılabilir. Genel pratisyenler, bireyleri topluluk etkinlikleriyle bağlantı kuran sosyal reçete programlarına yönlendirebilir. Hareket kabiliyeti veya erişim zorluğu yaşayanlar için çevrimiçi gruplar ve hizmetler ek destek sunabilir.

Ayrıca başkalarına yardım etmenin kişisel refahı desteklediğini vurguluyor. "Kendi sağlığınız ve refahınız için yapabileceğiniz en iyi şeylerden biri başkasına yardım etmektir. Yardım etmek, empati gösterme ve nazik olma kapasitesinden başka bir beceri gerektirmez."

McDermott, dopamin, oksitosin, serotonin ve endorfin seviyelerini artıran aktivitelerde bulunmayı öneriyor; bu hormonlar genellikle DOSE olarak adlandırılır. Bu hormonlar, ruh halinin iyileşmesi ve duygusal düzenleme ile ilişkilidir ve sosyal bağlantı ve gönüllülük yoluyla uyarılabilir.

30 yılı aşkın sağlık, sosyal hizmet, eğitim ve ceza adaleti alanındaki deneyimiyle McDermott, Mental Health Works aracılığıyla kişiselleştirilmiş zihinsel sağlık hizmetleri sunmaktadır; bu hizmetler, evde ve toplulukta koordine edilmiş destekleri içermektedir.

Noel yaklaşırken, yalnızlığın ele alınmasının kolektif bir sorumluluk gerektirdiğini belirtiyor ve basit bağlantı eylemlerinin başkalarının unutulmuş hissetmesini önleyebileceğini hatırlatıyor.